Gheorghe a intrat în curte în lătratul vesel al câinelui legat cu lanțul pe sârma pe
care se putea plimba de la coteț până la poartă.
Femeia îl aștepta cu mămăliga
caldă pusă direct pe măsuța rotundă cu picioare scurte. Bărbatul s-a scuturat
afară de noroi, apoi a intrat încălțat. După ce s-a dezbrăcat de hainele
groase, s-a spălat pe mâini în tuciul de mămăligă, apoi s-a șters pe ștergarul
înflorat, țesut în casă, agățat într-un cui de ușă.
S-a închinat la icoana Maicii
Domnului cu Pruncul Iisus în brațe așezată pe peretele dinspre răsărit deasupra
patului unde dormeau copiii. Sub icoană era candela pe care o aprindeau de câte
ori era slujbă în biserică, ori când vreunul dintre ei era bolnav.
-Cheamă băiatul la masă. Unde
este? Întunericul s-a pogorât de mult peste
casele satului, el ce mai năvădește pe afară? Vorba răstită a lui Gheorghe a
făcut-o pe Filofta să nu pună întrebări, nu-i era frică de el, însă nici nu
voia să pună gaz pe foc.
-Didino, mamă, cheamă băiatul
de afară! Vezi ce pozne mai face la ceasul ăsta târziu!
-Se joacă mamă, face bulgări de
zăpadă, deși acum sunt destul de grei, omătu-i plin de apă. Se bucură și el de
ultimele rămășițe ale zăpezii, nu vezi cum scade în fiecare zi, de parcă o
paște soarele.
-Stai la masă ștrengarule, îi
zise Filofta privind cu drag băiatul, care, înfometat, își trăsese
scăunelul de sub pat și îl așezase la
masă. Spală-te pe mâini diavole, apoi închină-te, nu te arunca direct asupra
mâncării ca un necredincios.
Femeia a tăiat mămăliga cu ața pe care o desprinsese
de la toarta coșului din nuiele ce sta agățat în cui la grinda podinii. În coș femeia
păstra mămăliga care rămânea de la masă. Filofta a împărțit fiecăruia câte o
felie de mămăligă aburindă cu miros de răscopt, apoi a pus în mijlocul mesei o
strachină mare cu ciorbă de fasole alături de altă strachină cu murături.
În câteva minute, harnicele
mâini care, neostoite, duceau la gură lingurile din lemn adânci, pline ochi cu
zeamă, au golit ceanacul. Filofta, atentă, a reumplut strachina, era un ritual,
de fiecare dată umplea cenacul de trei ori, apoi, sătui, toți se ridicau de la
masă cu burțile pline și cu chef de vorbă.
-Didino, a început Gheorghe
vorba după ce și-a aprins țigara și a tras două fumuri adânci care i-a provocat
o tuse înfundată, fata mea, ai crescut ca o floare de frumoasă, cred că este
vremea să-ți găsești și tu un băiat cu care să faceți casă împreună, de vă veți
potrivi.
-Cu cine omule să facă, nu vezi
că băieții sunt toți în războiul ăsta care nu se mai termină? Gândul i-a fugit
la Culaie, băiatul ei, pe care nu avea să-l mai vadă și nici mormânt știut nu
avea să-i poată aprinde lumânare pentru lumina cea veșnică și neînserată a
Împărăției lui Dumnezeu.
-Mda, mormăi Gheorghe, asta cam
așa este, însă, lumea merge înainte. Se va găta și ăst război, căci nu va ține
cât pământul. Atunci trag nădejde să-l vedem și pe Lixandru, mândrul meu flăcău,
acasă. Tare îmi este dor de el, spuse bărbatul strivind o lacrimă. A mai tras
un fum din chiștocul care-l ardea la degete, a dat fumul afară cu rotocoale
care se spărgeau de cum ieșeau din gură. Gheorghe a dat chiștocul jos, a călcat
cu piciorul pe el strivindu-i capătul cu jar, apoi a scuipat în același loc
unde dăduse chiștocul. A privit în pământ, după un timp a ridicat ochii privind
cu drag fata ce stătea pe patul opus lângă Costică, copilul cel mic.
-Voi îl știți pe băiatul lui
Dumitru Belciug?
-Îl știu, da ce treabă ai tu cu
el? Filofta a scos pentru o clipă mâinile din tuciul în care spăla vasele, s-a
uitat pieziș la bărbat și cu milă la Didina. Este un zurbagiu, bea, fumează,
iar duminica, de închipuit ce e, mere cu lăutarii după el. Are tac-su bani. Te
întrebai ce treabă ai tu cu el?
-Eu, niciuna. M-am întâlnit azi
cu alde tac-su, din vorbă în vorbă, nu și nu să ne încuscrim. Tu ce zici fată?
Bărbatul vorbea în silă, nu-i plăcea de Belciug și familia lui, cu toate
acestea voia să facă întrebare fetei.
-Nu Gheorghe, suntem săraci,
însă nu-mi nenorocesc fata cu mâna mea. O știu pe Aritina, nevasta lui Dumitru,
o scorpie de muiere, o jurată căreia nu-i scapă nici o firimitură de pâine din
mână, cață de gură de nu o întrece nimeni. O afurisită care și-a îngropat
bărbatul ținându-se de mână cu ibovnicul. Nu zici nimic Didino, ce taci ca
bolânda?
-Eu zic ce ziceți voi. Cui
vreți să mă dați, acolo voi merge. Din cuvântul vostru eu nu voi ieși. Fata
vorbea înecându-se în lacrimi. Și-a amintit o pățanie a ei cu fiul lui Belciug
pe care nu o povestise părinților. În vara ce trecuse fusese cu mâncare în
țarină unde taică-se cosea niște dughie. La întoarcere, când să treacă
printr-un lăstăriș ce răsărea brusc în marginea unui lac, i-a ieșit în cale
Spirache, băiatul lui Belciug, după ce i-a dat binețe a încercat să pună mâna
pe ea. Didina s-a zbătut să scape din mâna apucatului, însă pușlamaua o
prinsese ca în menghină, doar trecerea prin apropiere a unui vânător l-a făcut
pe derbedeu să slăbească strânsoarea. A oftat, a privit cu speranță spre
părinți, de acolo aștepta izbăvirea.
-Nu merge așa fata mea, tu ești
ca o garoafă de frumoasă, nu cred să nu fie băieți care să-ți poarte sâmbetele.
Dintre toți unul îți este mai drag sufletului. Vorbește Didina, aici este vorba
despre viața ta!
-Aș îndrăzni să spun cine îmi
este drag și mă iubește cu adevărat. Didina sfioasă și temătoare, rușinată de
vorbele ei îndrăznețe, rămăsese cu privirea în pământ.
-Spune, fată! Gheorghe o
încuraja din ochi, cu toate că în sufletul lui avea o strângere de inimă cu
gândul la cel neștiut ce furase inima fiicei lui.
-Mamă, a început Didina
sfioasă, îmi este drag, precum raza soarelui dimineața, Vasile al lui Titirez.
Vorbind, fata s-a apropiat de ușă să poată fugi în caz că tată-su se va repezi
cu mâinile în părul ei.
-Măi fată, știu eu ce să zic,
și-a început Gheorghe vorba tremurată, două sărăcii fac o sărăcie și mai mare,
nicicum o avere.
Filofta a simțit că bărbatul
este în încurcătură.
-Didina mamii, Didină, nici cu
al lui Belciug nu este bine, deși la ăștia și dacă încasezi bătaie, batăr nu te
culci flămândă. De Vasile ce să zic, e băiat bun, frumos cum altul nu-i, însă,
sărăcia lor este de poveste. Ce veți mânca? Ei nu au nici un petec de pământ,
bietul tac-su e pălmaș, bătătura lor e goală. Au doar o văcuță și un porc
chinuit pentru Crăciun. Va fi greu!
-Mai bine te duci după al lui
Dumitru, e cam iute la mânie, bea cam mult, de, așa sunt unii bărbați. Gheorghe
a oftat, de parcă o dată cu vorbele pe care le scosese pe gură îi ieșea și
sufletul câte puțin.
-Gheorghe, o va omorî în
bătaie. Filofta era speriată de perspectiva care se deschidea în fața fiicei
sale, de aceea a încercat să abată discuția.
-Nici o muiere nu a murit din
bătaie, nu va muri nici Didina. Dumitru mi-a promis că dacă facem înțelegerea
mă lasă să muncesc la moară. E de colea să aduc seara un fund de sac cu mălai,
poate și un căuș de făină?
-Tu ai bolânzit? Ești gata
să-ți vinzi fiica pentru un fund de sac cu mălai și un canciog de făină? Treabă
este asta? Filofta se repezise cu vorba la Gheorghe.
-Dacă eu am vorbit prost, să
meargă după Vasile și v-ați umplut de bogdaproste. Crezi tu că ăsta a lu*
Titirez când va vedea seara venită și nu au nimic de pus pe masă nu-și va vărsa
focul pe Didina? Nu o va altoi în numele Tatălui fiindcă nu a cerșit la mă-sa
mâncare? S-a întors de pe front rănit la picior, ai văzut cum stângăcește? Cu
timpul acolo, unde acum e rana, își vor găsi sălaș bun reumatismele, bolile
frigului.
-Tată, mi-a zis Vasile, seara
trecută când m-a scos la poartă, că va primi pământ fiindcă a fost rănit și
dat acasă de la răzbel. Didina vorbea cu ceva mai mult curaj de frică să nu fie
dată, pentr-un ciur de făină, după Spirache al lui Belciug.
-Sunteți proști dacă ascultați
toate balivernele care se vântură în lume. Va primi pământ tot alde Belciug, nu
ai văzut femeie ce frumos se purta cu ăia de tot defilau toamna trecută prin
sat? Unii zic că ar fi fost țărăniști, alții zic că erau comuniști, toți promit
de parcă pot ei să lățească pământul să se ajungă la toți.
-I-am cumpărat eu, a intervenit
Filofta să completeze ce începuse Gheorghe. Omule, ăia cu cravată și cu pălărie
scumpă erau țărăniști. Ceilalți care
aveau gulerul cămășilor răsfrânt peste haine și pe cap șapcă, erau comuniști.
-Filofta, tu ești femeie
deșteaptă, așa o fi cum spui tu, că eu nu am stat să-i pun pe căprării. Bărbatul
era mândru de nevastă, însă îi părea rău că nu reușise el să-i categorisească.
Femeie, uită-te la moșia lui Dobreanu, este cât vezi cu ochii și încă o dată pe
atâta. Cine să aibă curaj să împartă pământul lui? E o vorbă aruncată în vânt
asta cu datu*pământului la oamenii ce nu au. E greu să-i spui moșierului, om cu
carte, fost ministru ca Dobreanu, „pleacă bă de pe pământul tău, acu*eu mi-s
stăpân pe el!” Nu poți femeie, ăla are jandarmii de partea lui. Ehee, eram
flăcăiandru în 907 când cu zurba cea mare. Atunci, îți amintești Filofto?,
regele nu s-a sfiit să scoată armata cu tunurile și să tragă asupra noastră mai
ceva ca la Plevna împotriva turcilor. Trei sate mai departe de noi, se văd și
acum gropile de la obuzele tunurilor celor mari, au ras satul de pe suprafața
pământului, voi să stați blânzi, nu se face nicio reformă.
-Am să muncesc cu ziua în sat,
nu imi este frică de muncă. Am fost
învățată să fac de toate. Didina vorbea repede, voia să spună totul dintr-o
suflare, simțea că obrajii îi iau foc, o cuprinsese rușinea.
-Ai să muncești fata mea, nu
vei avea altă scăpare. Îți va mai da și mă-ta când nu vă veți descurca, mai
veniți pe aici, vom vedea cum va fi. Ține minte, o dată ieșită din curte și
măritată, în curtea mea să nu te mai întorci chiar dacă te jupoaie de vie și-ți
pune sare pe rană. M-am făcut înțeles? Nu vreau să-ți frâng voia, dar nici să
mă fac de rușine. Gheorghe vorbise hotărât, chiar arțăgos, abia aștepta să se
contreze vreunul pentru a-și vărsa năduful pe el.
-Stai binișor omule, încă nu
s-a măritat. Poate că nici nu este așa aprinsă după el, a spus și ea cine îi
este drag acum. Voi v-ați întrebat ce zice Vasile cu tac-su Titirez? E posibil
ca ei să nici nu vrea să audă de fata noastră, să aibă alt chilipir găsit.
Bunăoară fata lu*Pătlăgică, cam grăsuță și urâțică, un pic tălâmbioară, dar ca
zestre are 10 pogoane de pământ, vacă cu lapte, 30 de oi, o mică avere care ar
da sărăcia afară din casa Titirezilor. Ce părere aveți? Filofta privea cu
superioritate asupra soțului și a fiicei, Didina pălise, nu se gândise să aibă
rivale în fetele cu zestre, ci doar în cele frumoase.
-Taică, s-a băgat în vorbă
băiatul cel mic, cum vine asta ca Didina și Vasile să vină la masa noastră când
acasă la ei nu vor avea ce mânca? Adică, dumneata vrei ca ei să mănânce din
munca mea? Asta nu voi putea răbda, am să spăl cuțitul în sângele lui. Tânărul,
nervos, s-a ridicat în picioare și și-a scos din buzunar briceagul prins cu
zale de pantaloni și cu lama desfăcută a făcut gestul de-a-l împlânta în trupul
cuiva.
-Costică, stai blând, că acu-ți
bășic fundul cu centura. Ți s-a iuțit sângele de atâta stat după sobă? Mâine să
scoți caii afară, să-i plimbi, după aceea să încarci o căruță de bălegar să o
ducem în țarină. Înțelesu-m-ai?
Băiatul a pus capul jos,
dintr-o dată vitejia îi ieșise prin piele
........................................................................................................................................................................
Duminica după amiază, țăranii,
îmbrăcați în hainele de sărbătoare, mergeau făloși la cârciumă, în urma lor, la
doi, trei pași, veneau nevestele, așa se cuvenea ca femeia să meargă în urma
bărbatului. Femeile și ele îmbrăcate frumos erau pregătite să arunce ochi de
cunoscătoare la hora unde se prindeau fetele și băieții.
Flăcăii întâi treceau pe la
cârciumă, beau un țoi două cu țuică, să prindă curaj, după care intrau în horă.
Cei mai aprinși dansatori jucau în fața lăutarilor.
Vasile al lui Titirez, cu o
mână ridicată la pălărie și cealaltă la spate dansa așa de frumos că toate
perechile se opriseră din joc să-l privească, să-l admire cât de minunat știa
juca cele mai îndrăcite dansuri.
Din mulțime s-a desprins un
flăcău brunet, cu mustața neagră și ochii ca tăciunii. Scântei aruncau spre
Vasile ochii tânărului abia sosit. Băuse o sticlă cu vin negru, greu, care
începuse să-i înfierbânte capul. Spirache, căci el este flăcăul brunet, a făcut
cu mâna semn la lăutari, aceștia au tăcut. Bătrânul țigan viorist s-a aplecat
de pe micuța scenă improvizată, îl știa iute la mânie pe flăcăul lui Belciug.
Lăutarul a luat din mâna lui Spirache banii, apoi s-a întors spre micul lui
taraf comandând scurt: „Brâul!”
Lăutarii au început să cânte în
draci. Vasile și Spirache dansau față în față cu mâinile la spate precum doi
cocoși care se măsoară din priviri. Vasile, stăpân pe el, fără alcool în cap,
dansa în ritmul iuțit al muzicii, fără să facă gesturi în plus, înțelesese că
derbedeul lui Belciug îl provocase la întrecere din cauza Didinei.
Spirache juca de săreau scântei
din cizmele lui din piele box cu carâmb până la genunchi.
Tăciuni aprinși îi erau ochii,
flăcări aruncau spre Vasile, provocare era în toate mișcările lui Spirache. Se
știa bogat, tânăr, frumos și dorit de toate fetele și femeile, unele chiar
măritate îi ațineau calea seara când întunericul se furișa în sat. Se spuneau
multe lucruri urâte despre feciorul chiaburului Belciug. Mult timp pe la clăci
unde se întâlneau fetele și muierile cu lucru, ori prin cârciumă, când nu era
nimeni din neamul lui Belciug pe aproape, se sporovăia că Spirache îl omorâse
pe Ion al Zefirei, din cauza muierii lui Ion.
Povestitorii îl socoteau
vinovat pe Ion. Spirache fusese oprit într-o seară de nevasta lui Ion. Flăcăul
nu a dat curs invitației nevestei vecinului de-ai potolii focul interior. Femeia
a insistat, i-a căutat potecile, până când Spirache s-a învoit
să-i domolească fierbințeala. Femeia, pasională, s-a dăruit cu totul lui
Spirache. Întâlnirile lor au durat până într-o seară când au fost surprinși de
Ion. Acesta când a văzut-o pe nevastă-sa posedată de tânărul Belciug, a avut un
moment de ezitare, apoi a scos cuțitul, pe care-l ținea în teacă legat la brâu,
a tăbărât pe Spirache care încă era deasupra femeii. Acesta s-a ferit, cuțitul
a zgâriat-o pe femeie. Spirache l-a lovit puternic în față, Ion s-a
dezechilibrat, amantul a sărit asupra lui, i-a luat cuțitul din mână apoi i l-a
împlântat în piept. Ion a murit pe loc.
Spirache a mers cu tată-su la
postul de jandarmi, a declarat cum s-a întâmplat fapta, alături de declarație
Dumitru Belciug a pus un pumn de cocoșei din aur veritabili având cocoșul galic
ca mărturie a valorii lor. Dosarul penal a fost
închis cu concluzia: „ legitimă apărare pentru Spirache”. Ion fusese
jelit și îngropat. De atunci nu se mai întâlnise cu nevasta lui Ion, nu putea
să uite crima făcută.
Spirache juca mânat de gelozia
care-i rodea sufletul, cămașa în spate era leoarcă, nu se lăsa, bătea mai tare
călcâiele și pământul cu cizmele lui lucioase. Îl privea sfidător, cu un fel de
dispreț falnic pe Vasile care, cu opincile legate cu nojițe peste cioareci până
la genunchi, juca constant fără să-și iasă din ritm. Părea că lupta dintre cei
doi se apropie de sfârșit, lăutarii dădeau semne de oboseală, Spirache i-a
simțit, a băgat mâna în buzunar a scos o mică monedă din aur pe care a
aruncat-o la picioarele lăutarilor. Ca prin farmec țiganii s-au înviorat,
instrumentele au reluat muzica cu și mai
mult aplomb. În timpul dansului Spirache se rotea pe loc, de câteva ori, trufaș,
a încercat să-l lovească pe Vasile. După un timp, obosit, tânărul chiabur a
simțit că Vasile mai are vlagă în el și nu se dă bătut la dans. În sufletul lui
negru, plin de ură și ranchiună, a decis să-l lovească în timpul jocului,
pentru asta s-a apropiat, tot jucând, de Vasile, când acesta nu a fost atent l-a
lovit așa de puternic că s-a dus bietul Vasile trei metri într-o parte. Nu a
căzut, a continuat jocul cu mai multă forță. Era în vervă, lumea toată era a
lui, față de Spirache căruia vinul începuse să-i întunece judecata și să-i
înmoaie picioarele.
Spirache a făcut semn
lăutarilor să oprească muzica. Țiganii atâta au așteptat, instrumentele au
tăcut.
Vasile a făcut semn cu mâna
lăutarilor să cânte, unul dintre ei i-a strigat:
-Plătește și cântăm!”
Bietul Vasile a înghițit în
sec, nu avea bani, a plecat din ringul improvizat, trebuia să treacă prin
mulțimea de gură cască strânsă să privească la jocul lor. Neatent, s-a
împiedicat de piciorul lui Spirache pus piedică în calea lui. A căzut cât era
de lung în râsul sătenilor adunați ca la circ.
S-a ridicat de jos fără vorbă,
s-a apropiat de Spirache, doar o clipă l-a privit în ochi, fulgerător, pumnul
lui Vasile l-a lovit sub bărbie, trântindu-l la pământ.
Femeile au început să țipe,
flăcăii, mulți dintre ei înfierbântați de băutură, au început să-i încurajeze
pe cei doi să se încaiere.
Spirache s-a ridicat, a privit
cu ciudă într-o parte, a scuipat un firicel de sânge amestecat cu țărână ce-i
ajunsese în gură, cu privirea nerușinată s-a adresat lui Vasile:
-M-ai lovit, mă? Bravo ție! Nu
te-ai gândit mă, sărăntocule, că nu am să mă las până nu te va jeli mă-ta? Te
voi omorî, Vasile, de mult caut motivul, acum mi l-ai dat. De ce m-ai lovit?
Pentru că sunt mai bun ca tine în toate? Pentru că sunt bogat, iar tu ești atât
de sărac încât nici apa nu ai după ce s-o bei? S-a făcut săracu* al dracu, a
conchis Spirache scuipând a doua oară pământ amestecat cu sânge.
În jurul lui Spirache se adunase
un grup de tineri lingușitori care trăiau din mila bogătanului. Vasile a privit
în jurul lui, toți se retrăseseră la câțiva pași de el parcă ar fi fost ciumat.
-Spirache, nu îmi este teamă de
tine. Eu am luptat pe front la baionetă, am văzut moartea cu ochii, așa că nu
mă sperii de tine și fătălăii care te slugăresc. E bine să vă țineți departe,
cât mai departe de mine. Nu îmi este teamă de o haită de fricoși ca voi. Seară
bună la toată lumea! a mai spus Vasile, după care a plecat în drumul lui.
Poteca pe care Titirez mergea acasă trebuia să treacă printr-o
vâlcea, acum plină cu zăpadă, doar un firicel mic de apă se scurgea prin
mijlocul ei. Vălceaua era plină de arbuști de măceși, porumbari, câteva răchite
și stuf uscat. Aici se gândea Vasile că ar putea să-i atace pe Spirache și
ciracii lui. A început să se pregătească pentru asaltul asupra lor. Întâi a
rupt o cracă mai groasă dintr-un stejar bătrân crescut singuratic pe margine de
potecă, bun să țină umbră țăranilor veniți la muncă și care, la vremea prânzului,
căutau o brumă de răcoare. Când să intre în crâng, Vasile a auzit voci, a
înțeles că sunt ortacii lui Spirache. Nu s-a speriat, a căutat o poziție care
să-l avantajeze.
Cum în război fusese caporal,
știa oleacă de tactică militară. S-a pitit în spatele unor rugi de măceși, aici
poteca era strâmtă, nu putea să încapă decât câte unul în spatele celuilalt.
I-a simțit că sunt aproape, noaptea era întunecoasă, doar zăpada murdară arunca
o lumină timidă. I-a lăsat să intre pe potecă.
-Spirache, după ce îl omorâm,
ce facem cu cadavrul?, a întrebat unul cu gura mare pe șeful lui.
-Taci dracu* din gură! Să-l
vedem mort, apoi vom hotărî ce vom face cu el. Nu a terminat bine vorba că din
spate s-a auzit o lovitură urmată de o pufnitură de parcă se prăbușise ceva. S-a
auzit altă lovitură, o nouă pufnitură.
-Să fugim Spirache, nu este de
joacă, doar noi am rămas. Se simțea frica în vocea derbedeului.
-Să fugim Crăcănele, să fugim,
nu-i a bună ce se întâmplă! Teama pusese stăpânire pe mândrul flăcău al
bogătașului.
-Spirache, s-a auzit o voce cu
ecou de parcă venea din fundul pământului, de fapt Vasile vorbea cu gura băgată
într-o oală pe care o găsise în stuf.
-Spiracheee, sunt eu, Vasile,
vino, mă, să ne batem, unde fugi mâncând pământul? Vocea lui Vasile era
nepământeană, pătrunsese ca un piron în
inima lui Spirache. Speriat, bogătașul a fugit și mai tare.
.......................................................................................................................................................................