Calendaristic venise toamna,
zilele încă erau călduroase, doar noaptea se lăsa o răcoare plăcută care reușea,
cu roua ei, să umezească buzele plantelor încinse de zăpușeala de peste zi și
de lipsa ploilor.
Ziua de 8 septembrie se
nimerise să fie într-o sâmbătă. O zi cu căldură sufocantă. Lazăr se trezise cu
noaptea în cap, dăduse o roată pe la cai, le aruncase în iesle niște fân
proaspăt cosit, apoi îi bătuse cu palma pe crupă, ca pe niște vechi prieteni.
Îi erau dragi, de mic copil crescuse cu cai în curte, știa după nechezatul lor
ce anume doresc. Vorbea cu ei ori de câte ori avea ocazia. Pe front fusese
greu. Când fusese încorporat, colonelul îl trimisese la cai, să îi îngrijească
el fiindcă le știa melicul și se putea înțelege cu ei. Comandantul era un mare
iubitor de animale, caii îi considera ca pe niște prieteni pe care se putea
baza la nevoie. „Mă, îi spusese colonelul când îi dăduse padocul în primire, să
ai grijă de ei ca de ochii tăi din cap și să-i iubești, fiindcă și ei te vor
iubi. Animalul e recunoscător celui care se poartă bine cu el și răzbunător pe
acela care îi face rău”. A fost bucuria lui, deși era mult de muncă, nu se speria,
se credea acasă, în fond făcea aceiași treabă. Într-o seară rece de noiembrie,
cu o ploaie cernută prin sită de făină, așa era de fină și de pișcătoare, un
locotenet beat s-a oprit în ușa grajdului. Lazăr a luat regulamentar poziția de
drepți și aștepta să audă ordinul ofițerului. Locotenentul a venit cu greu în
dreptul lui, picioarele nu-l mai ajutau deloc, parcă le avea de împrumut și nu
se obișnuise cu ele. Ofițerul, după poziția trupului, se vedea clar că încerca
să meargă spre înainte, se apleca mult în față, însă picioarele nu se mișcau,
nu pășeau, erau îndărătnice, nu mai ascultau poruncile lui, atunci, bietul om
se răsucea în jurul axei sale își pierdea echilibru gata, gata să cadă. Cu un
ultim efort reușea să se echilibreze, era un echilibru labil, însă, se putea spune că încă era în picioare.
Cu un semn aproximativ, comic prin modul în care răsucea degetul, l-a
chemat pe Lazăr la el. A încercat să-i spună ceva, pentru asta s-a folosit mai
întâi de mâini pe care le învârtea în multe feluri cabalistice, apoi a încercat
să scoată sunete, nu reușea decât să-și distersioneze buzele în fel și chip,
iar din gât scotea doar niște grohăituri.
Lazăr a văzut că nu se poate
înțelege cu el, l-a luat mai mult pe sus și l-a dus în dormitorul său. A doua
zi în loc să-i mulțumească pentru mâna de ajutor pe care Lazăr i-o oferise, a
dat ordin să fie vărsat la compania care tocmai pleca în linia întâi. Mai
târziu avea să afle că locotenentul ieșise la raportul colonelui și ceruse ca
Lazăr să fie pedepsit pentru o încălcare imaginară a ordinelor militare. Totul
fusese cusut cu ață albă, el fiind un biet soldat fără prea multă carte, a
executat ordinul fără crâcnire.
Acolo, în linia întâi, în focul
gloanțelor, în vizorul inamicului, în fața morții care se plimba cu ei peste
tot, aproape că îi ținea de mână, Lazăr s-a întâlnit cu Culaie Lemnaru. S-au
îmbrățișat cu bucurie, din acel moment al regăsirii, au avut grijă unul de celălalt cât moartea a stat deoparte de
ei. Într-o dimineață cețoasă, lăptoasă
și deasă, nu se vedea la doi pași, de-a lungul frontului era o liniște
mormântală, nefirească își auzeau propriile respirații îngreunate de umezeala
ceții, deodată, de nicăieri, s-a auzit un foc de armă, doar unul, numai unul.
Din interiorul lăptoasei dimineți un țipăt a străpuns bezna. Un soldat a
îngenunchiat în fața Domnului Dumnezeu, moartea îi luase sufletul cu glonțul
rătăcit, a stat într-un genunchi preț de câteva clipe, apoi s-a prăvălit pe o
parte. Lazăr, mânat de ceva lăuntric, a pornit spre locul de unde s-a auzit
țipătul. S-a aplecat asupra celui căzut, atunci a văzut fața schimonosită de
durere a consăteanului și prietenului său, s-a așezat lângă el, i-a luat capul
în mâinile lui și l-a sprijinit pe piept. Cu lacrimile curgând șuvoi
Culaie s-a uitat în ochii lui Lazăr, parcă aștepta izbăvirea de la el. Chipul
începuse să-i devină livid, viața se scurgea din el prin gaura făcută în trup de glonțul străin. A încercat să-i spună un ultim cuvânt de adio, nu a
reușit, sunetul i-a înghețat în gât.
Lazăr a ieșit la raport să i se
dea voie să-i sape groapă, să-i pună la cap o cruce ca semn al treceri lui pe
acest pământ și petrecut, în acel loc, dintre cei vii în lumea cea fără de
întoarcere. Nu i s-a permis. Au primit ordin de atac. Armele au început să
latre, țipetele să se înmulțească. Moartea nu mai prididea cu luatul sufletelor,
se împrietenise cu răniții, mulți o chemau la căpătâiul lor să le curme
suferința.
Bărbatul a scuturat capul
alungând gândurile negre care puseseră stăpânire pe el. A a dat o raită prin
grădină, dintr-un măr a rupt un fruct, rumen și cu miros plăcut, într-un loc
avea urma prin care ieșise viermele, nu l-a aruncat și-a amintit de
zicătoarea:„să mănânci din fructul în care a sălășuit viermele, că este fruct sănătos
și apă să bei de unde bea calul, fiindcă este apă curată”. L-a șters pe cămașă,
apoi a mușcat cu forță din carnea gălbuie a mărului. Din grădină a mers în
grajdul vacilor, a făcut curat cu lopata, care se afla după ușă, le-a pus o
mână de fân în iesle, le-a mângâiat, după care a intrat în casă.
Samfira se sculase, se spălase
pe ochi, tocmai se ruga în genunchi la Maica Domnului, în acea zi era
sărbătoarea nașterii Maicii Domnului, a băut o gură de agheazmă și s-a închinat
cu pioșenie.
-Cum este vremea Lazăre? Femeia
încă se aștepta la o răbufnire a bărbatului, nu-i înțelegea liniștea. Îi
povestise despre sarcina ei, îi spuse și cu cine a rămas grea. Se așteptase la
ocări din partea lui, chiar să-i dea o mamă de bătaie, astfel s-ar fi liniștit
lucrurile. Însă Lazăr, de când venise acasă și ea, de bună credință îi povestise tot de-a fir a păr, era liniștit
de parcă nevastă-sa nu era pe cale să-i nască plod străin în bătătură.
Erau seri când el punea mâna pe
burtica ei, care se rotunjise bine în ultimul timp, și aștepta liniștit să
simtă cum lovește ăla mic cu piciorușul:„va fi un flăcău pe cinste, zicea el
după ce simțea lovitura copilului”.
Femeia ofta, nu știa ce să
spună, nu se bucura, cel puțin nu să o vadă el. Cu fiecare tăcere a lui femeia
se considera mai vinovată. Pe Lazăr, până să plece pe front, nu-l iubise, îl
acceptase de bărbat pentru că așa hotărâse tatăl ei, iar ea nu se putuse opune.
Acum îl iubea, îl iubea cu vinovăția femeii aflate în păcat.
-Timpul e frumos, cald, seceta
se prelungește. Fetele să se scoale, dă-le să mănânce și să plece cu animalele
la păscut. Iar tu frumoaso, vezi că ți-am cumpărat o basma nouă, crem deschis
și cu doi bujori roșii ca obrajii tăi, e pusă dincolo în ladă. Nu am vrut să-ți
spun de ea, am luat-o când am fost în târg să vând brânza. După masă mergem la
horă, să o pui negreșit pe cap. Vreau să fii cea mai frumoasă.
-De ce mă obligi să mă
împopoțonez? Sunt cu burta la gură, abia dau capăt de vorbă muierilor. Lazăre,
hai să nu ieșim din casă. Bem amândoi o țuică, perpelesc un pui pe jar și vom
fi bine. Se gândea la Marița lu* Vulpe, și ea făcuse un copil din flori cât
timp bărbatul fusese pe front. Când a venit Vulpe acasă și a văzut plodul furat
de nevastă din sămânță străină, a înnebunit de supărare. A mers în grădină, s-a
rugat la Maica Domnului să-l ierte, apoi a intrat în casă și fără vorbă multă
și-a alungat femeia, cu copilul străin de casa lui, i-a înfipt un șut în fund
și a dat-o pe poartă afară. A plecat biata femeie din sat, pățise o rușine
mare, nu mai putea sta printre săteni. Se spunea că ar fi mers la oraș și acolo
își găsise serviciu ca măturăreasă în birourile unei fabrici.
-Ascultă femeie, Lazăr era ca o
apă de șes care curge lin la vale, rar se învolbura, atunci să nu-i fi stat nimeni
în cale, indiferent cine era și cum îl chema, Samfiro, nu trebuie să ne ferim
de nimeni, satul dacă vrea să clevetească e liber să o facă. Copilul care se va
naște este al meu. Ai înțeles? Al meu, femeie. Lazăr pentru prima dată ridicase
glasul, însă nu pentru a certa nevasta, ci pentru a întări cele spuse. Nu m-am
însurat cu o sfântă, am luat de nevastă o femeie. Când a izbucnit războiul și
bărbații au fost concentrați pe front, femeilor li s-au luat dreptul la o viață
normală. Nu ești singura care a păcătuit, de fapt, sunteți niște sfinte, nu ați
făcut păcat, pentru că nu aveați bărbații lângă voi. Bărbații erau departe,
duși să împartă moartea, iar voi, singure și cu plozii atârnați de poale,
neajutorate, cu sângele fierbând în sufletele voastre chinuite, era normal să
căutați sprijin. Nu te condamn femeie, nu sunt absurd și pentru mine a fost
greu, însă aveam hrana asigurată, tot ce trebuia să fac era să omor și să nu mă
las omorât.
Voi, femeile, sunteți
adevăratele eroine. Nu numai că nu ați murit de foame, însă nu ați lăsat nici
copiii să moară, ia-ți crescut cum ați putut, ați înflorit gospodăria, sigur că
sângele și-a cerut dreptul. Ai rămas grea, puteai să dai copilul afară, nu ai
făcut-o, ți-ai asumat condamnarea satului că vei naște un copil din flori. Și pentru
asta te iubesc, frontul a omorât oameni, tu vei naște unul, va fi în grădina
mea, va fi al meu. Asta va fi ultima discuție pe această temă. M-ai înțeles?
Femeia a căzut în genunchi în
fața lui Lazăr, i-a luat mâna apoi a sărutat-o cu drag:
-Omul meu drag, te iubesc! Nu voi înceta
nicio clipă să fiu sclava ta, femeia ta, iubita, nevasta și tot ce vei dori tu
să fiu.
-Vreau ca iubirea ta să fie
sinceră, devotamentul tău să vină firesc, ca rezultat al dragostei tale pentru
mine, nu pentru că eu înțeleg situația grea prin care ai trecut tu și celelalte
femei în timpul acestui război nenorocit.
În sinea lui se frământa, ar fi
vrut să-i împărtășească aventura avută în Ungaria cu acea româncă rătăcită
între ruinele unei case dărâmate de o bombă ce căzuse la câțiva pași de ea și
din care scăpase cu mult noroc. Încă nu sosise timpul, apoi nu credea că este
necesar. Și dacă, se gândea el, Iulia o fi rămas însărcinată cu el, acum, se
gândit Lazăr, cred că a născut. Ar fi dureros să știe că un copil al lui va fi
crescut de alt bărbat străin. Avea încă un motiv să iubească copilul lui
Mărgărit din pântecele Samfirei.
Ziua a trecut în nota
obișnuită. Samfira a făcut afară, pe soba din caramidă de sub polată, o supă cu
tăiței de casă dintr-o găină grasă, zeama era aurie cu nuanțe verzi de la
pătrunjelul pe care gospodina îl pusese din abundență. Pe jarul tras pe vatra
mare a sobei, era răscăcărat un pui întreg dintre cei scoși de cloșcă a doua zi
de paști. Mămăliga aburindă, rotundă și vârtoasă ca o ciupercă cu coada scurtă,
era pusă pe masa rotundă așezată, nu departe de sobă, la umbra unui dud bătrân.
Un cenac cu usturoi trona mai la o parte. În mijlocul mesei Samfira pusese
strachina cu ciorbă și în ea câte o bucată de carne pentru fiecare în parte, cea
mai mare porție de carne o avea Lazăr, el fiind capul familiei și bărbatul ce
ducea tot greul casei, apoi copiii, cea mai mică bucățică o lua Samfira,
bucuroasă că îi vedea pe ceilalți sătui.
Au mâncat cu poftă zeama grasă
de găină, copiii flămânzi de la alergatul după vite și de la joacă, Lazăr de la
munca depusă și de la cinzeaca de țuică băută, iar Samfira mâncase cu poftă cu
gândul la cel nenăscut care trebuia să se hrănească bine pentru a se naște un
copil sănătos.
Lazăr a luat puiul bine rumenit, fără să fie
uscat, după ce se terminase ciorba din strachină, a rupt câte o bucățică fiecăruia,
apoi a pus străchinoaia cu usturoi în centru mesei. Toți înmuiau carnea în
usturoi apoi o trăgeau prin gură neîndrăznid să muște din ea, nu care cumva să
se termine, înmuiau carnea în usturoi apoi o sugeau și mâncau cu mămăliguța pe
care mai întâi o frământau în mână până ce făceau un mic cârnăcior. Din
bucățica pe care Lazăr o împărțise, toți păstraseră și pentru seară. În schimb
din mămăliga mare cât roata carului nu mai rămăsese decât un boț cât să arunce
în gura câinelui.
-Dacă v-ați săturat, mergeți cu
toții de vă spălați, apoi gătiți-vă, acum vine timpul să mergem în sat la horă,
să vedem și noi ce se mai pune la cale, să ne vadă și pe noi lumea că nu suntem
sălbatici, ori sălbăticiți.
Copiii au început să țipe de
bucurie, să se alerge și să-și caute hainele cele bune pentru sărbătoare. Erau
bucuroși, mai ales, fiindcă știau că vor primi cateva parale să-și cumpere
candel și câte un ciubuc zaharisit de la țiganul care venea în fiecare zi de
sărbătoare cu papornița lui din papură plină cu dulciuri pentru copii.
Doar în spatele curții, așezată
pe o buturugă, Samfira plângea cu sughițuri. Lazăr a auzit-o, a stat o clipă în
cumpănă, apoi, cu pas domol, lin, să nu o sperie din gândurile ei, a mers la
ea. I-a pus mâinile pe umeri:
-Nu plânge femeie, bucură-te că
ai pântec roditor. Nu te piti de lume. Înfrunt-o! Ia-te de piept cu ea! Nu-ți
fie teamă de cleveteala muierilor, nu îți dau de mâncare, nu te îmbracă, nici
nu te încalță, nu te grijesc când ești bolnavă, pentru ce să le respecți? Chiar
dacă nu ai fi grea acum cu plod străin de casă, tot ar găsi altceva de bârfit.
Te-ai întrebat vreodată câte sunt cinstite dintre cele care bârfesc și nu au
păcătuit niciodată? Multe dintre cele care nasc acum, au în pântec copil furat,
însă având bărbatul lângă ele nu pot fi bănuite. Taci femeie, luptă cu ele,
privește-le în ochi și dă-le cu tifla!
Femeia a prins mâinile lui
Lazăr, le-a sărutat pe fiecare în parte, lacrimile curse din ochii ei frumoși
udau palmele arse de soare și bătăturite de muncă ale bărbatului. Și-a șters ochii
cu colțul basmalei, s-a ridicat de pe buturugă, pe față i-a apărut un zâmbet ca
o mică rază de soare printre norii deși de ploaie.
-Merg să mă fac frumoasă și tu
trebuie să te bărbierești, a mai spus femeia mângâind obrazul țepos al
bărbatului.
..................................................................................................................................................................
Fiind sărbătoare, se adunase
multă lume în centrul satului unde se afla cârciuma și salonul pentru dans.
Cârciumarul știa că în zi de sărbătoare oamenii vin cu mic cu mare la salon,
pentru asta scosese mesele afară, simțise că e rost de gheșeft. Grătarul cel
mare era încins cu mangal din fag ars incomplet, în cuptoare speciale, adus de
la munte. Pe jar sfârâiau mititei și cârnați, dar și câteva fleici de carne.Țăranii
nu se îmbulzeau să cumpere bunătățile care îi amețeau cu mirosul lor , se
mulțumeau cu o cinzeacă de țuică și câțiva covrigi sărați. Priveau încruntați
grătarul pe care sfârâia carnea ce le umpluse, de poftă, gura cu apă.
-Dă-l dracu cu micii lui, hai
să plecăm de aici, m-a îmbolnăvit fumul care vine de la grătar, a zis cu năduf
unul dintre țărani care era prea aproape de grătar.
Spirache un flăcău bine legat,
potrivit de statură cu mustața în furculiță, îmbrăcat ca un fante, era urmat de
un alai de slugoi după el și îngâmfat nevoie mare, s-a oprit lângă grătar cu
mâinile înfipte în chimirul pus peste hainele nemțești, s-a uitat în spate să
vadă câți pierde vară îl însoțesc, apoi a comandat cârciumarului.
-Pune mă trei mese cap la cap,
adă țuică din cea veche și tot ce ai pe grătar, pune pe mese! Vreau să petrec
cu băieții mei, să vedeți și voi cine-i Belciug în satul ăsta. Lăutarii, a
continuat Spirache să poruncească, să vină aici, la masa mea, să-mi cânte doar
mie mă, nenorociților, sărăntocilor care m-ați băgat la pușcărie. Ce ați crezut
voi, mă, că nu mai ies de acolo? Uite, mă, că am venit, să văd p-ăla de îmi stă
în cale, că spăl cuțitul ăsta în el. Belciug tânărul a tras din teaca, prinsă
în spatele brâului lat din piele, un cuțit lung cât o baionetă de pușcă, pe
care l-a înfipt în mijlocul mesei.
Slugoii, care îl însoțeau, se
hlizeau ca proasta în târg și strigau la el:
-Așa Spirache, arată-le cine
ești tu, că ai spart la sare în ocnă cu tătâne-tu din cauza lor, acu ți-a venit
rândul, de va mișca vreunul, de va murmura careva în contra ta, noi suntem aici
să le pocim mutrele.
Bucuros, frecându-și mâinile,
Traian, cârciumarul, a executat repede ordinul dat de Spirache, apoi s-a tras
într-o parte privind cu satisfacție la chiaburul care își îndemna ortacii:
-Mâncați băi leșinaților! Băgați
burta în draci! Săturați-vă! Plătesc eu consumația, mama voastră de sărăntoci!
Auziți bă, Spirache s-a adresat mulțimii de gură cască care se adunase în jurul
meselor, sperând la o frimitură scăpată de la masa chiaburului, ați crezut că
mor în pușcărie unde m-a trimis comunistul de Lixandru Lemnaru? N-am murit,
nici nu îmi este frică de el, nici de voi, de nimeni nu mă tem, Spirache se
înroșise la față ca un gogoșar de toamnă, iar ochii îi ieșiseră din orbite ca
la taur când vede roșu. Vreți să mâncați? Vă este foame, așa-i? Țăranii au
clătinat capetele încuviințând. Bine, Traiane, umple mă grătarul cu mititei să
sfârâie cum sfârâie inima mea, perpelește-i pe jar cum mi se perpelește mie sufletul
de focul unei ce-și ține coada sus. Îi vin eu de hac, băăă, nimeni nu se pune
cu neamul lui Belciug, unde nu răzbesc eu, vine mama Aritina cu pușca,
chisăliță vă face.
Lazăr a sosit cu familia lui
chiar în momentul în care Spirache Belciug amenința pe toți cei care s-ar pune
împotriva lui. A lăsat femeia cu copiii să stea deoparte, iar el a mers la
cârciumă să-și cumpere o țuică din cea veche, galbenă și uleiosă, pe care
Traian o vindea tare scump, dar zicea el că:„face banii”.
S-a tras la o masă aproape de
colțul cârciumii. Cu coada ochiului urmărea persoanele de la masa chiaburului,
după cum privea într-un singur loc părea să-l intereseze doar un anumit bărbat
din cei care se înfruptau din bunătățile plătite de Spirache. Unul dintre
meseni s-a ridicat de la masă
-Unde ai plecat mă, ți s-a
aplecat de la atâta carne? Stai mă la masă, fiindcă stăpânul va avea ceva
treabă cu noi când amurgul va pupa satul.
-Stai liniștit, vin repede
înapoi, păstrează halba de bere. Flăcăul a plecat spre locul unde erau
privatele. Undeva, în spatele salonului se aflau câteva gropi peste care erau
montate două cabine, acum cu scândurile aproape putrezite.
Lazăr l-a văzut când a plecat,
s-a asigurat că este singur, apoi s-a ridicat și el de la masă și a mers în
aceiași direcție cu cel care plecase de la masa lui Spirache. Locul era pitit
între un gard din cătină ce delimita grădina lui Ursu și closete, în
spatele lor era peretele salonului fără nici un ochi de geam. Nu era strâmt
locul, însă, nici larg. Cel mai important era faptul că în acel moment nu era
nimeni în afara celor doi.
Lazăr a așteptat liniștit până
când ortacul lui Spirache a ieșit din cabina privatei.
-Noroc, Mărgărite! Ce faci măi
băiete? Îți trimite vorbă Samfira să fii pregătit, fiindcă peste două luni
naște. Auzi tu, Mărgărite? Naște mă, naște copilul tău, făcut când te-ai dat în
dragoste cu ea.
-Ce copil nea Lazăre? Ce spui
matale acolo? Pe țața abia o știu, așa, după drum. Vreți să mă nenorociți? Eu
mi-s flăcău și vreau să mă însor, ce va spune viitoarea mea mireasă când va
afla că eu am copil făcut cu alta în sat? Mărgărit se îngălbenise la față, la
toate se aștepta, însă asemenea întâlnire nu-i trecuse prin cap.
-Zici că nu știi nimic de
copil, nici de Samfira nu știi, mă, o fi copilul făcut cu vreun Zburător? Că am
mai auzit eu d-astea, te pomenești că așa este și eu am tăbărât ca prostul pe
tine, biet copil. În timp ce vorbea, Lazăr se apropia de Mărgărit cu pași mici,
acesta rămăsese împietrit, era o stană de piatră. Și așa Mărgărite băiete, tu
ești flăcău, nu-ți trebuie să-ți crești copilul tău, fiindcă, nu-i așa, nu-l
recunoști.
Bărbatul se apropiase suficient
de mult de flăcăul împietrit, pe neașteptate l-a lovit de jos în sus în falcă,
așa cum îl învățase pe el un sergent în armată, Mărgărit s-a clătinat, un al
doilea pumn a venit fulgerător, băiatul a căzut în țărână. Lazăr a început să-l
lovească cu picioarele:
-Stai mă să-ți dau eu ție,
poate așa îți amintești mai multe, printre altele și de copil.
-Nu mai da nea Lazăre, este
copilul meu, recunosc, nu mă nenoroci, oprește-te, mă omori! Vocea lui Mărgărit
era din ce în ce mai slabă, abia mai respira.
Bărbatul s-a oprit, nu l-a mai
lovit, s-a aplecat asupra flăcăului și i-a șoptit la ureche:
-Mă, dacă află lumea cine te-a
bătut, ori faptul că ai cunoscut-o mai îndeaproape pe Smafira vin la tine și te
îngrop. Mărgărite, tu ai înțeles, ori o iau de la capăt cu bătaia până
înțelegi?
Băiatul a dat cu greu din cap
în semn că a înțeles, era așa de rău lovit încât nu putea scoate o vorbă.
Lazăr s-a mai asigurat încă
odată că nu este nimeni în preajmă, apoi a plecat fluierând de parcă nu se
întâmplase nimic, acum avea sufletul liniștit, cel care îi spurcase casa își
primise pedeapsa. De acum nimic nu-i va sta în cale să iubească copilul încă
nenăscut ca și cum ar fi al lui. A trecut liniștit printre mesele aflate în
fața cârciumii, fără să dea vreo atenție lui Spirache care îl privea provocator,
cum privea de altfel pe toți cei pe care îi putea cuprinde cu vederea imenșilor
lui ochi bulbucați din cauza răutății. A mers la masa unde lăsase țoiul cu
țuică.
-Ce faci frate Lixandre? Lazăr
era bucuros că la masa lui îl găsise și pe Lixandru Lemnaru alături de Vasile
Titirez. Aceștia doi tocmai aveau o discuție aprinsă. Când el s-a apropiat cei
doi au tăcut, se vedea de la o poștă că discutau ceva secrete doar de ei știute,
doar atâta auzise:„cu tac-tu lucrurile trebuie lămurite”. Vasile aprobase cu o
înclinare a capului abia perceptibilă.
- Ce bine este în civilie, nu
ne mai poruncește nimeni ce să facem și nici de frica gloanțelor inamice nu
trebuie să ne ferim. Suntem liberi frate Lemnarule, păcat de Culaie că i-a
rămas oasele printre străini, aprig soldat, nu se da bătut cu una cu două, se
lua la fiecare atac la trântă cu moartea, o privea în ochi, o sfida, o privea
cu dispreț. Halal bărbat, puțini ca el, alții s-au pitit după fustele mamelor
și mahmudelele taților și nu au mirosit praful de pușcă și nici cu moartea nu
s-au înfrățit. Dragostea de țară, phea și Lazăr a scuipat într-o parte cam spre
masa lui Spirache, este o vorbă în vânt frate Lixandre, tot ăștia din talpa
țării au dus greul. Lazăr vorbea destul de tare, chiar striga din obidă pentru
suferința lui.
-Nu te necăji Lazăre, a trecut
răul, acu trebuie să punem ordine aici, în sat, să nu ne mai lăsăm călcați în
picioare de îmbuibații ăștia care au în hambare bucate cât să sature trei sate.
Nu mă las până nu vor plăti pentru toată nedreptatea făcută oamenilor cinstiți
care, după ce le munceau pe nimica toată vara, iarna când mureau de foame,
chiaburul le dădea cu împrumut banița cu grâu pe zece zile de muncă, se trezeau
în primăvară că munceau pe pământul chiaburului și al boierului doar pe mâncare
și ce mâncare, o zeamă lungă din cartofi, ori varză și teci de fasole, bătrâne,
fierte, cu ațele atârnânde, și cu puțin usturoi.
Tot să dai cu sapa toată ziua în arșița soarelui. Nici apă rece nu le
aduceau la timp, se încingea ulciorul cu apa adusă încă de dimineață.
-Ai dreptate Vasile, noi am
avut oleacă de pământ, am mai luat în arendă de la unu Arsene, care se mutase
de mult la oraș, era muncitor într-o uzină, acu am auzit că ar fi mare pe la
județeana de partid, nu am fost cu ziua la chiaburi, însă aici am trăit și
știu. Lixandru i-a privit pe amândoi cu căldură, îi era drag Vasile, l-ar fi
vrut de cumnat, însă acum, după ce tatăl lui aruncase asemenea vorbe despre
Didina, nici că se mai punea problema ca ei doi să se ia.
-Despre mine vorbiți, mă, voi acolo? Aud? Nu
răspundeți? Spirache, trecuse de jumătatea de litru de țuică băută, era ca un
câine căruia i se bagă bățul prin gard, mârâind, cu țâfna pusă, căuta gâlceava cu
lumânarea. Du-te mă, Chirică și întreabă-i, tu, frumos, mie nu vor să-mi
răspundă, li s-a urât cu binele, au dureri de cap? O cinzeacă s-a făcut țăndări când Belciug a
dat cu ea de pământ. Era furios pe toată lumea, sforăia pe nas ca un taur, se
învârtea în loc, negăsindu-și astâmpărul.
Chirică, nici el mai treaz
decât stăpânul lui, s-a ridicat cu greu, apoi, cu greu, a plecat
împleticindu-se spre masa lui Lazăr.
-De ce
mă...vorbiți...asta...cum îi spune...urât...de stăpânul meu? Nu se înțelegea ce
spune, scotea sunete guturale, neaccentuate, mai mult gesticula, era ca un
surdo-mut care uitase alfabetul muților. Chirică se ținea de masă să nu cadă,
se bâțâia în față și în spate ca un hopa-mitică. Ar fi plecat de unde venise
însă nu se putea întoarce, iar de la masa lui Spirache veneau îndemnuri :
„înjură-i mă, lovește-i!”
Bietul Chirică ar fi făcut
multe dacă nu ar fi fost lacom la
băutură și nu ar fi băut de parcă se lăsa sec de țuică și de a doua zi nu s-ar
mai fi găsit.
Pe fondul acestor discuții, mai
mult de la distanță, a asmuțirilor din tabăra lui Spirache spre cea a lui
Lixandru care era vizat direct de înjurăturile lui Belciug, a sosit Mărgărit,
bătut măr, șchiopătând, plin de sânge, cu ochii tumefiați de parcă erau făcuți
cu cărbune și scoși din orbite ca la melc.
-Cine mă te-a aranjat așa de frumos? Spune-mi
mie să spăl cuțitul în el. Care v-ați luat mă de prietenul meu, de fratele meu,
vino mă să te omor și eu pe tine. Cu spume la gură, rozându-și un colț de
mustață Spirache rotea ochi de vultur, asupra celorlalți oameni aflați la mese,
ori ceva mai departe. Nimeni nu i-a răspuns, nimeni nu l-a băgat în seamă. Toți
îi ocoleau privirea, doar slugoii lui, doi din toți, restul dormeau cu capul pe
masă, beți și duși în lumea lui Morfeu, aceștia doi îl susțineau din spate: „așa
stăpâne, omoară-i”.
Chirică, beat cum era, se
credea un uriaș gata să se bată cu toată lumea, s-a trezit pentru o clipă și a
realizat de ce se află la altă masă decât a lui. Și, ca să braveze, să-l vadă
stăpânul lui că nu-i mănâncă pâinea de pomană, a ridicat mâna, într-un gest
aproximativ, să-l pălească cu pumnul pe Vasile care era ceva mai aproape de el.
Titirez a văzut la timp, nu-i vorbă că și mișcarea lui Chirică era ca a unuia
abia ridicat de pe boală, a parat lovitura și, cu un pumn bine plasat, l-a
băgat pe bietul Chirică sub masă, unde, instantaneu, l-a și luat somnul.
Sforăia bietul Chirică ca un porc ce tocmai mâncase de prânz și acum își făcea
siesta.
-Lixandre, îți amintești mă că
ai chemat jandarmii să ne priponească pe mine și pe tata? Nu mai zic de nenea
Haralamb și de gineri-su. Îmi pare rău că nu te-am împușcat atunci, dar nu-i
bai, tot eu te omor. De mâna mea ai să mori și tu și sărăntocul ăla de Titirez.
Pe voi nu am să vă iert câte zile voi avea. Nu pot mă, am o fierbințeală în
piept și în cap când vă văd pe voi doi. Sunteți prieteni, ai? De ce mă nu ia-ți
dat pe Didina de nevastă, e sărac? Da,
ce mă, voi, Lemnarii, mâncați bogăția cu lingura? Tot niște sărăntoci sunteți.
Și acum regret că nu am profitat de Didina când am prins-o singură în țarină,
se întorcea de la tac-tu, îi dusese de mâncare. Era mult până o puneam jos,
apoi mă căuta ea pe mine. Fir-ați ai dracului de sărăntoci, bă, Didina va fi a
mea, doar a mea, puteți să faceți voi ce vreți.
Muierile au început să-și dea
coate când l-a auzit vorbind pe Spirache:
-E fată cuminte Didina, știam
eu că nu s-ar fi lăsat păcălită de unul ca Belciug tânăr. O garoafă de fată,
ferice de cel care o va lua de nevastă, are și ceva zestre și ceva pământ, ea e
cuminte cum rar s-a văzut alta. Marghioala lu*Lepădatu îi tot da zor cu laudele
de parcă ar fi fost plătită ca pețitoare.
-Ce tot spui tu acolo? Până
acum ai bărfit-o în toate felurile, spuneai că știi de la o verișoară de-a ta
că Didina este una care a umblat cu mai mulți, nu numai cu Spirache, acu ce
făcuși, îți luași vorba înapoi? Când ai mințit, mai înainte, ori acum?
Marghioala se trăgea de colțul
basmalei, i se părea că nu se așează bine pe capul ei puțin cam turtit din
naștere. A plecat din grupul femeilor unde stătuse până atunci căutând din ochi
altul unde să se atașeze să poată ocărî pe cele de unde plecase.
Lazăr, l-a strâns de braț pe
Lixandru să-l liniștească, acesta a simțit strânsoarea, s-a uitat la prietenul
lui, apoi în zare unde l-a văzut venind pe Titirez ăl bătrân.
-Vasile, voi avea o vorbă cu
tac-tu, te rog să nu te bagi, m-ai înțeles, mă? Vreau să spună, aici, în fața
lumii de unde știe el că nenorocitul de Spirache Belciug și-a bătut joc de
Didina și din acest motiv voi nu ați mai vrut-o pe sora mea.